Il piano principale è caratterizzato da tre possibili zone d’attività: il campo, la pista, il ghiaccio. Per quel che riguarda l’area del ghiaccio, essa comprende due piste olimpioniche da pattinaggio che possono ospitare tutti gli sport su ghiaccio. Si può anche ricoprire tutta la superficie con uno strato di ghiaccio di grandi dimensioni oppure riservare spazio per un numero aggiuntivo di posti a sedere.

L’area del campo, quella centrale, è attrezzata per ospitare 8 campi da basket o pallavolo o tennis. La pista di atletica invece è lunga 200 metri con spazi utilizzabili per l’allenamento. Qualsiasi di queste superfici, ma anche tutte nel loro insieme, grazie alla loro intercambiabilità, sono trasformabili per un uso diverso.

Il Richmond Olympic Oval è tutto questo e anche di più. Al suo interno trovano posto anche numerosi spazi diversi come un centro fitness aperto al pubblico, uno per la medicina dello sport, una mensa, un laboratorio anti-doping, spazi riservati per i media e per le squadre.

Per quel che riguarda l’architettura del Richmond Olympic Oval, tre sono i temi concettuali che hanno guidato i progettisti nello studiarne il design: il flusso, il volo e la fusione, il tutto compreso nella figura ideale dell’airone, logo della città, rintracciabile in alcuni dettagli e forme della struttura.

Le pareti in policarbonato traslucido nelle facciate a sud, a est e ovest mostrano una variazione dinamica del colore in tutta la loro lunghezza, evocazione dei colori di un fiume che scorre, e diffondono il flusso di luce solare nell'edificio, perciò sono vagamente visibili anche dall’esterno i profili delle strutture interne.

Il lato nord invece è completamente ricoperto di vetri che aprono una vista panoramica sul fiume e sul parco circostante. I contrafforti di questa parte sono decorati con sculture in rilievo dell’artista Susan Point.

Il Richmond Olympic Oval è un modello anche di design sostenibile all'avanguardia e in questo senso apre nuovi orizzonti per lo sport e il benessere. Oltre a conferire benefici ambientali e sociali, l’architettura verde garantisce un notevole risparmio sui costi operativi del ciclo di vita dell'edificio.

A fronte di una spesa iniziale per la costruzione di 113 milioni di euro, è stato calcolato che ogni metro quadrato dell’edificio costa all’anno 7,77 dollari di contributi, cifra ben al di sotto della media di 30,88 dollari, che in qualche caso può arrivare a delle punte drammatiche di 100 dollari all’anno per metro quadrato.

Foto di: Derek Lepper Photography e Hubert Kang - Courtesy of Cannon Design